學語言一定要從字母開始嗎?

這個暑假我又去接觸了一個完全陌生的新語言，至於是什麼語言不太重要，重要的是我課後對學語言這件事情又有好些體悟，應該勝過看完整本語言學教科書。

因為第一堂課老師花了大量時間，教我們這個語言所有字母的念法，因此首先就來分享關於「學習字母」這件事，如果是換成華語，可以自己把字母代換為拼音符號或注音符號。

字母對溝通能力幾乎無幫助

注意我說的是字母的「念法」，以英文為例，字母Y唸成「歪」的發音，但是它在任何單字裡面都不會發成「歪」，而是發成類似「ㄧㄜ」的音；字母H唸成「欸取」的聲音（我知道這發音不完全對等，我只是舉例），但是他在任何單字裡面都不會發成「欸取」的聲音，而是發成類似「喝」的音。

所以學「字母本身」的念法，功用其實就只有「告訴別人自己的名字怎麼拼、問別人某條路名地名字怎麼拼、講自己的email」這些功能，對於馬上想要拿這個語言去交朋友哈拉兩句、或是旅行的人，這是無法給予什麼溝通能力的，而且把字母背下來還很花時間、腦力、讓人挫折，因為它就是要背起來才算數，一翻兩瞪眼。

因此，我認為教字母本身的念法 不如教發音，先教F字母本身的念法是「欸腐」，還不如先教它搭配母音後會念成什麼發音，比如fa會念「發」，fi會念「ㄈㄧ」，這樣學生學完後可以直接去念新的生詞，但會念「欸腐」有什麼用呢？沒有，看到新生詞還是不會念的。

請把字母教有趣

以前在補習班教兒美的時候，每個老師教字母，一定有節奏強大的字母歌或chant，搭配各種字卡、遊戲，幫助孩子在過程中把它不知不覺記起來，絕對沒有老師是規規矩矩地把字母一個一個念過去讓孩子硬背的。

就算那時候規定第一堂課就要教字母，但不會是第一堂課教所有的字母，通常是一次6-8個，分好幾堂課教完。

而不會字母還是可以對話的，誰說一定要會認識ABCDEFG才能講Hello, how are you?直接把Hello, how are you?這句話的聲音記下來反覆練習，就會出去跟別人打招呼了啊！不需要知道how的三個字母分別怎麼念也沒問題。

所以那時候零起點的班，都是先對話、教室用語、一點點句子、搭配幾個字母生詞這樣，第一堂課走出去，學生就會講出幾句話，而不是只有那些不知道如何應用的字母。

但我發現了成人外語補習班，不論是什麼語言，老師大多會把字母帶完，才進入小對話。而且念字母就是平平地念過去，沒有節奏、沒有歌曲，有的是反覆機械式地念念念＋抄寫，然後唸個兩三次就期待學生會記得每個字母的念法，怎麼可能？